L’administration Biden envisage d’utiliser Guantanamo Bay pour traiter les migrants haïtiens en cas d’exode massif vers les États-Unis dans un contexte d’aggravation des conditions dans le pays, selon un responsable américain. L’information est confirmée par CNN.
Pendant des années, Guantanamo Bay à Cuba, qui est situé à environ 200 miles d’Haïti, a eu un centre de migrants pour détenir et traiter les migrants avant de les renvoyer en Haïti ou dans un pays tiers.
Le centre, qui est séparé de l’endroit où sont détenus les personnes soupçonnées de terrorisme, a déjà été utilisé. En 2010, par exemple, l’armée américaine a préparé le site en prévision des Haïtiens fuyant le pays frappé par le tremblement de terre.
Mais les discussions visant à augmenter la capacité du site marquent le dernier signe de l’inquiétude croissante au sein de l’administration au sujet des personnes fuyant Haïti en masse alors que les gangs attaquent les structures gouvernementales et que l’ordre social est au bord de l’effondrement.
Les migrants en provenance d’Haïti tenteraient probablement d’atteindre la Floride par la mer dans un voyage qui peut être périlleux, et les États-Unis envisagent de prendre les personnes interceptées en mer et de les transporter à Guantanamo pour un traitement et un rapatriement potentiel.
« Nous sommes conscients que l’instabilité économique, politique et sécuritaire est un facteur clé pour les migrants dans le monde. Nous surveillons de près la situation et les routes fréquemment empruntées par les migrants pour atteindre nos frontières et, à l’heure actuelle, les flux migratoires irréguliers à travers les Caraïbes restent faibles », a déclaré un porte-parole du Conseil de sécurité nationale à CNN.
Un porte-parole du département de la Sécurité intérieure a déclaré que jusqu’à présent, la migration en provenance des Caraïbes restait faible.
« Le DHS surveille la situation en Haïti et se coordonne étroitement avec le Département d’État et les partenaires internationaux. À l’heure actuelle, les flux migratoires irréguliers à travers les Caraïbes restent faibles », a déclaré le porte-parole.
« Les personnes interceptées en mer peuvent être rapatriées immédiatement conformément à notre politique et à nos procédures de longue date. Les États-Unis renvoient ou rapatrient les migrants interceptés en mer vers les Bahamas, Cuba, la République dominicaine et Haïti », a ajouté le porte-parole.
Le gouvernement haïtien est sous état d’urgence depuis que des groupes ont attaqué la plus grande prison du pays à Port-au-Prince au début du mois, tuant et blessant des policiers et du personnel pénitentiaire et permettant à quelque 3 500 détenus de s’échapper.
Les gangs contrôlent désormais 80% de la capitale haïtienne, selon les estimations des Nations Unies. Le chaos a forcé des dizaines de milliers de personnes à fuir leur foyer, s’ajoutant aux plus de 300 000 personnes déjà déplacées par la violence des gangs.
Alors que la situation se détériore, les États-Unis ont déployé une équipe de sécurité antiterroriste de la flotte maritime (FAST) en Haïti pour soutenir la sécurité à l’ambassade des États-Unis à Port-au-Prince après l’évacuation du personnel non essentiel au cours du week-end.
Et plus tôt cette semaine, le Premier ministre d’Haïti, Ariel Henry, a déclaré qu’il démissionnerait, ouvrant la voie à une transition politique en Haïti que les États-Unis, entre autres, avaient encouragée.
Mais au milieu de l’incertitude en Haïti, les responsables de l’administration Biden se préparent à un événement migratoire de masse à un moment où les ressources fédérales sont déjà limitées et où les principales agences d’immigration manquent de fonds.
L’Immigration and Customs Enforcement, par exemple, a élaboré des plans d’urgence pour réduire la capacité de détention et libérer des milliers de migrants à moins qu’ils n’obtiennent des fonds supplémentaires. Ils devraient probablement fournir du personnel qui a déjà été dérouté pour aider le long de la frontière sud des États-Unis.
Le département de la Sécurité intérieure a dépoussiéré les plans d’événements de migration de masse, comme il l’a déjà fait avec Haïti, y compris en 2022 alors que le nombre d’Haïtiens interceptés en mer augmentait.
Mardi, des responsables du ministère de la Défense et de l’armée ont déclaré au Congrès que le département faisait « un certain nombre de choses pour s’assurer que nous gardons une trace » d’une éventuelle migration de masse en provenance d’Haïti.
« Je pense que nous devons être positionnés de manière appropriée pour cela, exactement ce dont vous parlez. Et j’ai demandé une capacité accrue pour faire exactement cela. Et nous sommes prêts en cas de migration de masse – si nous devons faire face à une migration de masse. Nous avons fait une visite complète de notre plan d’urgence sur Gitmo l’été dernier avec toutes les interagences et toutes mes composantes », a déclaré le commandant du Commandement sud des États-Unis, le général Laura Richardson, aux législateurs.
Rebecca Zimmerman, la responsable exerçant les fonctions de secrétaire adjointe à la Défense pour la défense du territoire et les affaires hémisphériques, a déclaré que jusqu’à présent, l’administration n’avait « pas encore vu un grand nombre de personnes, ce que nous qualifierions de migration maritime de masse ».
La migration maritime présente ses propres défis et implique les opérations aériennes et maritimes du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, la patrouille frontalière et les garde-côtes des États-Unis, entre autres, qui se coordonnent pour intercepter les migrants qui entreprennent souvent le voyage de plusieurs jours dans des embarcations de fortune.
Les agences travaillent ensemble pour identifier et intercepter les migrants afin qu’ils puissent être rapatriés. Si les migrants touchent terre, ils sont placés sous la garde de la patrouille frontalière.
Les autorités frontalières du sud de la Floride surveillent la situation en Haïti et des préparatifs sont en cours en cas d’afflux d’Haïtiens, selon un responsable des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Dans le passé, plus de 100 personnes se sont rassemblées sur des navires pour le dangereux voyage par mer.
Les organismes chargés de l’application de la loi sur l’immigration au sein du Département de la sécurité intérieure continuent de faire face à un déficit budgétaire en l’absence de financement supplémentaire. L’année dernière, la Maison-Blanche a demandé au Congrès environ 14 milliards de dollars de fonds supplémentaires pour sécuriser la frontière américano-mexicaine dans le cadre d’une demande supplémentaire plus large de sécurité nationale.
Le président Joe Biden a imploré à plusieurs reprises les législateurs d’adopter la demande, mais a été confronté à des défis à la Chambre contrôlée par les républicains. La demande reste bloquée au Congrès.
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